עבודה זו בוחנת את התפקיד של קבוצות שיח במדיה החברתית בהגדרת הזהות העצמית, תוך התמקדות בפאנדום של הארי פוטר. לפי תיאוריית השימושים והסיפוקים, מעריצים הם יותר מצרכנים פשוטים – הם צופים פעילים עם השפעה משמעותית על התקשורת. יוצרי הקנון אינם האחראים היחידים על יצירת תכני המדיה. גם מעריצים יכולים לפתח את היצירה, ובכך לפתח גם את זהותם שלהם. מטרת העבודה היא בחינת המקום של הפאנדום של הארי פוטר בהגדרת הזהות העצמית של חברי הפאנדום ובפרט של כותבי הפאנפיקשן.
השאלות המרכזיות שהנחו את המחקר הן: כיצד ההשתתפות בקהילת הארי פוטר משפיעה על עיצוב הזהות האישית של חבריה? מהן הסיבות שבגללן המשתתפים בוחרים בקהילה זו, ואיך הבחירה משקפת צורך פנימי שלהם? וכיצד היצירה בתוך הקהילה, כמו כתיבת פאנפיקשן, משפיעה על הדימוי העצמי של המשתתף?
המחקר נעשה באמצעות סדרה של 8 ראיונות עומק מובנים למחצה, אשר התבצעו לאורך תקופה בת שלושה חודשים (יוני 2024 עד אוגוסט 2024). קבוצת המרואיינים כללה 3 גברים ו-5 נשים שגילם נע בין -18 ל-28. על מנת לענות על שאלות המחקר שלי תמללתי את הראיונות השונים וניתחתי את הנתונים בהתבסס על דברים שחזרו על עצמם בראיונות השונים. זיהיתי 3 תמות שונות, כל אחת עוסקת בזווית שונה של זהות אישית והשוויתי את העולה מהן לספרות המחקר. התמות שעלו במחקר זה הן:
זהות מגדרית:
בראיונות רבים חזר הנושא של תחושת הזרות בקרב נשים במרחב המיינסטרים, מה שמוביל אותן לחיפוש אחר קהילה אלטרנטיבית שתכיל אותן, שבה יוכלו לצרוך תוכן וליצור תוכן שמותאם להן ולצרכים שלהן. המרואיינות הרבו להתייחס לפאנדום בתור "מקום להשתייך אליו" - קהילה שבה הן יכולות להרגיש שרואים אותן ואת הצרכים שלהן, ושמורכבת ברובה מנשים כמוהן. הבנות לקחו את זה גם לכיוון פמיניסטי – במרחבים ה"נורמליים" יותר, לנשים יש פחות הזדמנויות להביע את עצמן וליצור בצורה חופשית ללא חשש משיפוטיות, אז הן יצרו לעצמן קהילה משל עצמן.
זהות מינית:
המרואיינים סיפרו על מגוון רחב של תוכן בנושא הקהילה הגאה במסגרת הפאנדום. הרצון לייצוג בפאנדום בקרב הקהילה הגאה הוביל לפאנפיקשנים רבים המתמקדים בזוגות להט"בים, ומציגים מערכות יחסים מגוונות. תהליך זה מסייע לקהילה הלהט"בית לראות את עצמם מיוצגים בצורה חיובית, תוך פירוק של סטריאוטיפים מגדריים ומיניים.
שתיים מהמרואיינות שגילו את הזהות המינית שלהן במסגרת הפאנדום הסבירו על התפקיד שמגלם הפאנדום בתהליך גילוי הזהות המינית של המשתתפים בו- בעיקר דרך הדמויות. רוב המרואיינים הוסיפו על החשיבות של הפאנדום בתור "מרחב בטוח" עבור הקהילה הלהט"בית - מקום לא שיפוטי המקבל אותם כמו שהם.
זהות כיוצרי תוכן:
במחקר זה רוב המרואיינים יצרו משהו במסגרת הפאנדום. היצירה השכיחה ביותר היא כתיבת פאנפיקשן. המרואיינים סיפרו על תכנים אחרים שצרכו ויצרו במסגרת הפאנדום, כמו קוספליי, תרגום פאנפיקשן משפות אחרות יצירה ועריכה של סרטונים, ואפילו כתיבת פוסטים בפייסבוק המנתחים את הסרטים, הספרים והפאנדום עצמו. משפט שחזר על עצמו הרבה, בווריאציות שונות, היה "אם אני רוצה תוכן כלשהו שאני לא מוצא, אני אצור אותו בעצמי".

לסיכום, במחקר זה בחנתי את תפקיד הפאנדום בעיצוב וגיבוש הזהות העצמית של המשתתפים בו. השתמשתי בפאנדום של הארי פוטר כאבן בוחן לתיאורית השימושים והסיפוקים. המרואיינים במחקר זה ציינו כי הפאנדום מילא תפקיד חשוב בתהליך גיבוש הזהות העצמית שלהם, הן מבחינה מגדרית, מינית, והן מבחינת זהותם כיוצרים. המסקנות והתמות שסיפקו לי המרואיינים מתאימים למחקרים הבינלאומיים בנושא.